Сквозь это гудение раздался яростный крик Мрыся, и здоровяк бросился на распростертого на земле парня. Юра попробовал выдернуть руку с пистолетом, но не получилось. Тогда он левой рукой выхватил нож и выставил его перед собой. В добродушных глазах Мрыся при виде выставленного вперед клинка отразился испуг, но здоровяка несло вперед уже по инерции. Они слились в объятьях на грязном полу, и разбойник издал вдох удивления. Что-то теплое заструилось по руке, стекая на живот парня. Тяжелая туша Мрыся сдавила грудную клетку, перекрывая доступ к кислороду. Сдавленный хрип вырвался из горла Юры, и он попытался сбросить с себя неподъемного великана. Хорошо было бы помочь правой рукой, но она все так же оставалась недвижимой, благодаря усилиям Здвора. Тогда Юра дернул спусковой крючок, и раздался выстрел, а вслед за ним крик, и гнусавый голос Галка, всхлипывая, процедил:
– С-сука, ненавижу.
От страха быть подстреленным атаман ослабил хватку ногами. Это позволило Юре, не выпуская из рук пистолета, двумя руками оттолкнуть от себя тело мертвого разбойника. Обняв правой рукой, парень надавил левым плечом на тушу, и, таким образом, перекатившись, оказался сверху трупа. Тут он, наконец, выпрямился и, восседая верхом на поверженном враге, вытянул руку вперед, предупреждая застрелить каждого, кто посмеет броситься на него.
Перед его глазами развернулась следующая картина поля битвы. У костра, схватившись за ногу, визжал и изрыгал проклятия Галк. По всей видимости, шальная пуля продырявила ему лодыжку, когда Юра выстрелил вслепую наугад. В метре от трупа Мрыся, сжавшись в комочек и спрятав голову руками, дрожал Здвор, и повторял только одно:
– Я не хочу говорить с богами, я не хочу говорить с богами…
Поверженный же великан лежал с раскинутыми в разные стороны руками и смотрел стеклянными глазами на каменные своды пещеры. На нем в позе победителя сидел Юра.
Оценив ситуацию, парень слез с тела разбойника и с неудовольствием отметил про себя, что вся его одежда испачкана кровью. Он подошел к стонавшему на полу Галку и попытался посмотреть на рану. Зажавшие лодыжку руки не давали ему этого сделать.
– Руки убери, – попросил разбойника Юра.
– Да пошел ты на… – выругался сквозь зубы Галк и вновь застонал.
– Кровью истечь не боишься? – спросил парень.
– Да мне по…, – бросил разбойник через плечо и продолжил причитать над раненой ногой.
– Как хочешь, – Юра пожал плечами и повернулся к Здвору.
Тот все так же лепетал о нежелании разговора с богами.
– Эй, – ткнул его носком сапога Юра. – Эй, боги пока не хотят говорить с тобой.
Атаман поднял голову и испуганно посмотрел на парня. Юра подобрал из кучи лоскут ткани и бросил его в руки разбойнику.
– Иди, перевяжи своего товарища, а то он так и помрет от потери крови.
– А мне то что? – испуганно-угодливо ответил атаман. – Пусть подыхает, раз несмышленый такой.
– А ты больно смышленый, – усмехнулся Юра. – На, кому говорят, а то боги и впрямь захотят поговорить с тобой и спросить за все загубленные жизни. И поверь, за жизнь Галка они спросят в первую очередь!
Здвор испуганно подобрал тряпку и на коленках пополз к незадачливому соучастнику. Галк попытался было сопротивляться, но шлепок по морде и угрозы атамана подействовали на него благосклонно. Юра в это время осмотрел распотрошенный НАЗ, нашел в нем аптечку, а в ней таблетку обезболивающего. Он протянул драже разбойнику и сказал:
– Это снадобье богов. Проглоти ее, и тебе станет легче.
Черные глаза Галка зло сверкнули, но лекарство он проглотил.
– А где купцы? – спросил Юра. – Что-то я их не вижу в этой пещере. Где вы их держите?
Здвор и Галк переглянулись, после чего атаман испуганно кивнул в сторону выхода:
– Пойдем, покажу.
– Ага, только Галка свяжи для начала. Да не так, как он тебя, а понадежнее.
Они стояли у края обрыва, и Юра смотрел вниз в пугающую пустоту. Солнце медленно и величаво поднималось из-за горизонта, золотя голые макушки деревьев. У парня кружилась голова, ветер игрался в его длинных светлых волосах, и, словно издалека, доносился дрожащий голос Здвора.
– Вот тогда и пришла Галку идея грабить купцов по этому тракту. А чтобы солдатня сюда не совалась, по тавернам мы пустили слух о том, что тракт проклят. Конечно, многие побоялись ходить через него, а те, кто шел, попадали прямо к нам в руки. Слухи усилились, появились свидетели, которые якобы видели, как на проклятом тракте ночью горят ведьмачьи огни, а в два полных месяца летают грифоличи. Конечно же, ничего подобного не было, но мы повадились грабить караваны, облачаясь в балахоны. Это на всякий случай, чтобы случайные выжившие или сбежавшие думали, что мы и вправду призраки. Трактирщик, которого ты видел в «Усталом пятилапнике», наш сообщник. Как только у него останавливались богатые купцы или крестьяне, он посылал нам сокола с этим известием, и мы готовились к встрече. Перевал до этого не засыпали, решились на столь отчаянный шаг только в этот раз, в ожидании лучшей добычи. А тела… да что тела… все они там, на дне ущелья покоятся…
У Юры свело скулы, и он едва сдержал себя, чтобы не вмазать по заискивающей харе Здвора. Он посмотрел в сторону восходящего солнца и глухо произнес:
– Доведешь меня до заставы короля Грогина, там я сдам тебя патрулю. Пусть они сами решают, что с тобой и Галком дальше делать.
Глава XV. Проводник
Прошло три дня с тех пор, как Юра сдал Здвора в крепкие руки патруля короля Грогина. Все это время он ехал по тракту мимо вереницы деревень, которые сменялись лесами, и им на смену опять приходили деревянные домики крестьян. Короля Грогина здесь называли Деревянным Королем. Благодаря зарослям железного дерева казна Деревянного Короля всегда была полна. Двор Его величества вел торговлю со всеми соседями, но в большей мере его эксклюзивный товар пользовался спросом в Высь-Граде у Совета Дуумвирата. С наступлением оттепели бесконечные вереницы повозок, груженные бревнами, шли по тракту в сторону столицы Империи.
По большей части из-за этого фактора недостатка в тавернах на тракте не было. Все это время у Юры ночью был кров над головой, мягкая кровать и сытный ужин. К исходу третьего дня он въехал в небольшой городок, стены которого были обнесены деревянным частоколом. Как обычно, он заказал себе ужин и комнату. После чего сел за стол и неспешно потягивал имбирный морс, прислушиваясь к разговорам в зале.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
